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1つの技術に会社の命運を賭けるのではなく、健康と暮らしにまたがる複数の技術を並行して育て、当たったものから外部に売り渡す。工場も営業部隊も持たない代わりに、当たりが出るまで会社の姿が定まらない。

発掘した技術を4つの子会社に振り分けて特許を取得し、製薬会社や消費財メーカーに使用許諾や共同開発の形で提供する。いまは自社で作って売る体制を持たないので、入るのは開発の節目ごとの一時金と、売れたときのロイヤリティだけになる。子会社の一つが持つ、砂糖の摂取量を3割減らせるとうたう甘味素材Laetoseは、数少ない具体的な商品化候補だ。

がんや神経疾患向けの技術は承認の壁が高く、時間もかかる。自社で販売網を持たないため、提携相手が見つからなければ特許を取っただけで終わる。甘味素材のような消費財分野は競争が激しく価格でも押される。複数分野に技術を広げている分、どれにも集中しきれない危うさもある。

限られた資金は技術の発掘と特許出願、提携先探しの3つに割り振られ、配当に回る余地はない。がんや免疫といった医薬候補と、甘味素材のような消費財候補を同じ社内で並べて育てる、投資信託に近い運び方をしている。

発掘した技術の中から実際に提携先が見つかるものがどれだけ出るか、そして各技術が製品化に向けて前進するかで収入の芽が決まる。4つの子会社に技術を分散させている分、どれか1つが当たれば収益源になるが、当たりが出るまでは収入がほとんど立たない。