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糖尿病の治療で長年培った仕組みを、巨大な肥満の市場へ広げ、世界をけん引する立場にある点が最大の特徴。幅広い病を扱う製薬とは、分野への集中が違う。糖尿病と肥満の薬の世界大手の立ち位置にいる。

代謝の病の薬が事業の柱。血糖を下げるインスリンや、食欲と血糖に働きかける注射の薬を軸に、糖尿病の治療で世界をけん引してきた。近年は、その同じ仕組みの薬が、肥満の治療に劇的に効くことが分かり、肥満の薬として爆発的に売れている。あわせて、血友病など、まれな病の薬も手がける。糖尿病と肥満という、世界で患者が増え続ける巨大な市場を相手に、特許に守られた薬を売って大きく稼ぐ。代謝の病の薬を世に出し、その販売で稼ぐ形になっている。

収入が、糖尿病と肥満という、限られた分野の主力の薬に大きく偏る弱点を抱える。その特許が切れれば、安価な後発品に市場を奪われる。肥満の薬は、巨大な市場ゆえ、大手の製薬が次々と参入し、競争が一気に激しくなる。飲み薬など、より便利な新しい型の薬が登場すれば、勢力図が変わりうる。爆発的な需要に、生産が追いつかない局面もある。薬の価格を巡る各国の規制や、引き下げの圧力も重い。一つの分野への偏りが、強みであると同時に危うさでもある。利益が主力薬と特許に左右される。