SLI

湖を干上がらせる従来の方式と違い、かん水から直接リチウムを取り出す新しい技術で、米国での生産を狙う点が特徴。岩石から掘る方式とも違う。米国のかん水リチウム開発会社の立ち位置にいる。

かん水リチウムの開発が事業の柱。米国アーカンソー州などの地下に眠る、リチウムを含む塩水から、リチウムを直接取り出す新しい技術の実用化を目指している。これは、湖を干上がらせる従来の方式より、速く、環境への負荷を抑えてリチウムを得られると期待される。大手のエネルギー会社と組み、生産の立ち上げを進める。まだ商業の生産には至らず、開発と実証の費用が先行する。電池の需要を背に、米国産のリチウムを実らせ、その販売に賭ける段階にある。

収入がなく、開発と実証の費用だけがかさむ弱点を抱える。かん水から直接リチウムを取り出す技術は、大きな規模で安定して、採算に乗る形で動かせると証明するのが容易でない。生産の立ち上げには巨額の資金が要り、増資や、提携の相手に頼る。リチウムの相場が、電池向けの増産で大きく崩れれば、開発の妙味が薄れる。許認可や、環境への配慮も壁になりうる。技術が優れていても、商業の生産に至るとは限らない。利益の見通しが立ちにくい。