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世界の無数の店と銀行を結ぶ、後から作るのが極めて難しい巨大な決済の網を握る点が最大の特徴。カードを発行する銀行とは、担う役割が違う。世界最大の決済ネットワークの立ち位置にいる。

決済の網が事業の柱。クレジットカードや、デビットカードの支払いを、世界中の店と、銀行、利用者の間でつなぐ巨大な網を運営する。自らはカードを発行したり、貸付をしたりせず、支払いのたびに、その取引を処理し、安全に決済する役割を担う。扱った取引の額や件数に応じた手数料が収入だ。世界の無数の店と、銀行を結ぶ網は、後から作るのが極めて難しく、強力な堀となる。現金からカードや電子の支払いへの移行を、追い風にする。決済を処理する手数料で稼ぐ形になっている。

決済の量が、世界の消費と、景気に左右される弱点を抱える。不況になれば、消費が減り、取引も鈍る。とりわけ、国をまたぐ取引は手数料が厚いため、旅行や貿易の落ち込みが響く。各国で、手数料の高さや、決済の網の独占が、規制や訴訟の対象となってきた。新しい決済の手立てや、国が運営する即時の送金の仕組みが、カードの網を迂回する流れも、長い目で脅威となりうる。為替の動きも、世界で稼ぐ分、利益を揺らす。利益が取引量と消費に左右される。