VGAS

石油を精製せずに天然ガスや廃棄物からガソリンを直接作れると謳う技術は、他に例がない。ただし実証プラントは1万時間動いたきりで、商用規模にはまだ届いていない。エネルギー投資会社Bluescapeと、石油ガス大手Diamondbackの子会社Cottonmouthが主要株主に名を連ねる。

まだ量産設備を持たず、売上はゼロ。2020年にPrimus Green Energyから買い取った合成ガス変換技術STG+が唯一の資産で、1万時間を超える実証運転を終えた設備はいま止めてある。今後はこの技術を提携先に使わせ、技術料と技術支援の対価で稼ぐ形を目指す。

2026年2月、パーミアン盆地での天然ガス需要が想定より強まったことを理由に、目玉だった計画そのものを凍結した。翌3月には新CEOを迎え、財務アドバイザーを立てて他の選択肢を探り始めており、いまの技術のままでは事業化の筋道が引けていない。

2026年3月に就任した新CEOのもと、自社で巨額の設備を建てる路線から、提携先に技術を貸す軽い路線へ切り替えた。同年のコストを前年比5割減らす計画を掲げ、取締役会も縮小して守りを固めている。

施設を建てるだけの資金を集められるかと、原料になる合成ガスを安定して確保できるかに事業化の成否がかかる。できたガソリンが石油由来の製品と価格で並べるかも問われる。