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がん細胞を直接叩く薬ではなく、免疫を妨げている網を先に溶かして他の薬を通りやすくする、補助に徹した設計を選んでいる。単独で効く新薬を目指す会社とは、そもそも狙っている位置が違う。

好中球という免疫細胞が異物を捕らえるために放つ網状の構造(NETs)は、がん組織の周りにもでき、免疫細胞の攻撃や薬の侵入を妨げる。この網を溶かす酵素DNaseを、膵臓がんと進行・転移した固形がんに対する既存治療の上乗せとして開発している。薬を体内に長くとどめるPolyXenという別の技術基盤もあるが、承認薬はまだなく、収入は提携先からの支払いに限られる。

収入がほとんどない段階で開発費だけがかかり続け、増資のたびに株式の希薄化が進んできた。加えて取締役会と特別独立委員会が会社の戦略を見直す過程にあると自ら開示しており、事業の形そのものが変わりうる。

DNaseの臨床入りを膵臓がんと進行固形がんへ絞る一方で、取締役会主導で会社の方向性そのものを検討している。技術と器の両方が同時に動いている状態にある。

DNaseが実際に免疫療法の効きを押し上げられるかという臨床の結果が、この会社の値打ちのほぼ全部を決めている。開発を続ける資金と、担いでくれる提携相手を確保できるかも同じ重さで効いてくる。