XXII

依存の元のニコチンをごく低く抑えるという独自の立ち位置で、たばこの市場の変化に乗ろうとする点が最大の特徴。ふつうのたばことは、狙いが違う。ニコチンを抑えたたばこの会社の立ち位置にいる。

ニコチンを抑えたたばこの販売が事業の柱。たばこの葉を品種改良したり加工したりして、依存の元になるニコチンをごく低く抑えたたばこを作る。当局がニコチンの量を減らす方向の規制を進めるなか、依存を断ちたい人や、規制に合うたばことして売り込む。あわせて、葉の研究や、ほかの会社向けの加工も手がける。ニコチンを抑えるという独自の立ち位置で、たばこの市場の変化に乗ろうとしている。今は販路の拡大と資金の確保に費用を投じる段階にある。

たばこそのものの喫煙人口が減り続ける弱点を抱える。ニコチンを抑えたたばこが、依存を断ちたい人に広く受け入れられるかは未知数だ。期待した規制の後押しが遅れたり、変わったりすれば、前提が崩れる。収入が乏しいまま、研究や販路に費用がかさむ。資金を増資で賄うため、株式の希薄化が続く。大手のたばこの会社や、加熱式や電子のたばことの競争もある。事業の整理の途上で、収益が安定しない。