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米国の農業ローンの流通市場で事実上の独占的な地位を持つ点が最大の強み。議会の認可に基づく有利な資金調達のコストと、政府の保証に近い位置づけが、信用力を支える。銀行にとって農業ローンの売り先という独自の役割を担い、農業金融というテーマに連動する数少ない上場銘柄の立ち位置にいる。

議会の認可で設けられた株主所有の半公的な機関で、農家や農村向けの融資、農村の電力や通信のローンを、地域の銀行から買い取るのが収益の柱。買い取ったローンを証券にまとめて売ったり、保証を付けたり、自ら保有して利息を得たりする。住宅向けの公的機関の農業版にあたる。買い取りと保有の利ざや、保証の手数料で稼ぐ構造になっている。

農作物の価格が長く低迷すれば、農家の返済が滞りローンの質が悪化する。農地の価格の急落は担保の価値を削る。金利のサイクルで利ざやが圧縮されることもある。半公的機関のあり方をめぐる制度改革の議論が具体化すれば、有利な資金調達という特権が削られる懸念がある。