ARM

半導体を自ら作らず、その設計図を世界中に貸して使用料を得る、軽い身軽な仕組みが最大の特徴。工場を持つ半導体の会社とは、稼ぎ方が根本から違う。半導体の設計図を貸す会社の立ち位置にいる。

半導体の設計図の貸し出しが事業の柱。自ら半導体を作るのではなく、その頭脳となる回路の設計図を作り、世界中の半導体の会社や機器の会社に、その使用の権利を貸す。相手は、借りた設計図をもとに自社の半導体を作る。受け取るのは、設計図を使い始める際の料金と、その設計を載せた半導体が一つ売れるごとに受け取る使用料の二つだ。電力をあまり使わない設計が強みで、世界のスマートフォンのほぼすべてに使われる。設計図を貸し、売れた数に応じて使用料を積み上げて稼ぐ形になっている。

スマートフォンの市場が成熟し、台数の伸びが鈍る弱点を抱える。台数に応じた使用料が伸び悩む。設計の主導権をめぐり、大手の顧客が自前の設計や別の無償の設計に移る動きもある。半導体の設計は競争が激しく、新しい分野で選ばれ続ける保証はない。米中の関係で、中国向けの事業が縛られる恐れもある。期待が極めて高く、成長が少しでも鈍れば株価が大きく揺れる。一社の親会社が大株主で、その動きにも左右される。