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錠剤や注射ではなく、遺伝子を書き換えた生きた菌そのものを肌の上で働かせて薬効を出す。カーネギーメロン大学と組んで全ゲノム解析から菌の作る分子を予測し、自社ライブラリーの中から薬になりうるタンパク質を掘り出す探索の型も持っている。

皮膚常在菌の一種である表皮ブドウ球菌を、薬になるタンパク質を作る運び手に書き換えて売ることを目指す。土台は約1,500種の細菌を集めた自社ライブラリーと、フレッド・ハッチンソン癌研究センターから独占ライセンスを受けた遺伝子改変技術。売り物になる薬はまだ一つもなく、開発費は増資でつないでいる。

遺伝子操作した生きた菌を肌に乗せるという手法自体に前例が乏しく、規制当局が安全性への懸念を強めれば開発は止まる。狙う疾患はいずれも患者数が少なく、承認が取れても市場は小さい。生きた菌を一定品質で量産する技術的な壁も高く、資金が尽きれば新株発行で持ち分は大きく薄まる。

3候補すべてを自社で臨床段階まで運びつつ、量産や販売は将来の提携先に委ねる前提で組織を小さく保つ。増資のタイミングを臨床の節目ごとに刻んで資金をつなぐ運営。

希少疾患ネザートン症候群向けのATR-12は2024年8月に初回投与を終え、がん治療の副作用向けATR-04も2025年第3四半期に投与を始めた。この2候補の初期安全性データが、次の資金調達の材料になる。3番目のATR-01は魚鱗癬向けで、2026年もまだ臨床入り前の準備段階にある。