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掘る危険や相場の危険を負わず、最低限の量を保証する契約で、安定した料金収入を得る点が最大の特徴。自ら原油を掘る会社とは、背負う危険と収入の安定が違う。油田の中流設備を運営する会社の立ち位置にいる。

中流の設備が事業の柱。米国の主要な油田地帯で、井戸から出てくる原油や、天然ガス、随伴する水を、集めて、処理し、貯め、パイプラインで運ぶ設備を保有し、運営する。主に、親会社にあたる石油の会社と、長い期間の契約を結び、処理した量に応じて料金を得る。とりわけ、最低限の量を保証する契約により、相場の上下にかかわらず、安定した収入が入る仕組みだ。掘る危険や、相場の危険は負わず、設備を通す役務に徹する。中流の設備を使わせ、その料金で安定して稼ぐ形になっている。

収入の多くを、親会社にあたる特定の石油会社の油田と契約に頼る弱点を抱える。その油田の生産が衰えたり、開発が滞ったりすれば、長い目で処理量が細る。原油の相場が長く低迷すれば、親会社が掘削を絞り、量が減る恐れもある。設備の建設や維持には資金がかかり、借り入れの負担も伴う。中流の事業は、特定の地域に集中するため、その地の事情に左右される。パイプラインや処理の設備には、環境や安全の規制も重い。事業を広げる余地が、親会社の活動に縛られる面もある。利益が処理量と契約に左右される。