MLEC

培養や、発酵ではなく、遺伝子を組み換えた植物そのものに動物の蛋白を作らせる点が特徴。ほかの代替の蛋白の手法とは、作り方が違う。植物で動物の蛋白を作る会社の立ち位置にいる。

植物で蛋白を作る技術の開発が事業の柱。遺伝子を組み換えた植物に、本来は動物に含まれる蛋白を作らせる「分子農業」と呼ぶ技術に取り組む。これで、肉のような味わいや、栄養を持つ食品の素材を、植物から効率よく得ることを狙う。大豆やえんどう豆などの種に、動物の蛋白を作らせる研究を進める。まだ本格的な販売には至らず、研究と、当局の承認の取得に費用を投じる段階だ。本格的な収入は、素材が売れるようになってからで、いまは投資が先に立つ。植物で動物の蛋白を作る技術の実現に賭ける段階にある。

まだ本格的な収入のない開発の途上の会社で、赤字が続く弱点を抱える。植物に動物の蛋白を作らせる技術は、まだ新しく、効率よく、安く作れるかを証明するのはこれからだ。遺伝子を組み換えた作物には、規制や、世間の受け止めをめぐる壁がある。食品の素材として認められ、食品の会社に採用されるまでには、長い年月がかかる。代わりの蛋白を作る、ほかの手法との競争もある。資金は増資に頼りがちで、株式の希薄化が重なる。利益が技術の成否と承認に左右される。