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水と油をなじませる界面の化学品に的を絞り、長年の取引で日用品の大手に深く食い込む点が最大の特徴。幅広く手がける巨大な化学の会社とは規模と的が違う。数十年にわたって連続で配当を増やしてきた、数少ない会社でもある。洗剤などの基になる界面の化学品を作る会社の立ち位置にいる。

水と油をなじませる界面活性剤の製造が事業の柱。洗剤やシャンプー、台所や工業の洗浄剤の主成分になる化学品で、これが売上の中心になる。加えて、樹脂や塗料、断熱の材料の原料になる化学品や、医薬や農業に使う特殊な化学品も作る。世界の各地に工場を持ち、日用品や産業の会社に原料として供給する。需要の安定した日用品向けを土台に、利幅の大きい特殊な化学品を伸ばす。これら界面の化学品や関連する化学品の販売で稼ぐ構造になっている。

原料の油脂や石油の化学品が値上がりしても、製品の値段にすぐ転嫁できないと採算が縮む弱点を抱える。日用品向けは景気に強い一方、工業や建材向けは景気の後退で需要が落ちる。世界の巨大な化学の会社との競争も重い。新しい工場の立ち上げの遅れや費用の超過が、利益を圧した時期もある。装置の産業のため、工場の稼働が落ちると採算が悪化する。為替や物流の混乱にも左右される。