United States Lime & Minerals は、テキサス周辺で石灰を採掘して焼く、無借金の地域独占企業だ。
最大の強みは、重くて運べない石灰の性質ゆえの地域独占と、無借金で現金を積み上げる財務の純度にある。値上げが通りやすい寡占の構造は驚異的な利益率として表れ、話題にならない白い粉で静かに複利を積む。一方で建設の冷え込みは石灰の数量を直撃する。テキサス周辺への集中は地域の景気から逃げられず、窯の燃料費の急騰は利幅を削る。鉱区の寿命と環境規制も長期の宿題だ。USLM を読むときは、テキサスの建設需要と値上げ、数量を軸に見るとよい。
