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一つのタンパク質を狙い撃つ通常の創薬とは違い、炎症やアレルギーの引き金になる反応性の高い分子群を幅広く鎮めるという経路単位の発想を軸に据える。この技術をAbbVieが有償で選択権として押さえている点も、外部からの評価を映す材料になる。

承認された薬はまだなく、収入のほとんどはAbbVieからの契約金に頼る。主力候補の点眼薬レプロキサラップは、ドライアイとアレルギー性結膜炎向けの承認申請を当局に再提出済みだ。AbbVieはこの薬で提携に入るかどうかを判断できる独占的な選択権を持ち、その対価として返還不要の$6Mをすでに支払っている。

ドライアイの薬はすでに複数の競合が承認を得ており、後発として市場に入る難しさがある。再提出という段階にあること自体、一度目の申請でそのまま通らなかった事実を示しており、同じ壁にぶつかる可能性は残る。AbbVieが選択権を行使しなければ、単独での販売体制をゼロから作る必要も出てくる。

AbbVieから受け取った選択権の対価も含め、手元の資金は申請対応と臨床試験に振り向ける。単独販売と提携の両にらみを崩さず、選択肢を残したまま審査の結論を待つ姿勢だ。

当面の分かれ目は、再提出した承認申請が当局を通るかどうかの一点にある。AbbVieが選択権を行使するか、それまで開発資金が持つかも、この一点に連動して動く。